Na prática existem apenas três tipos de sistemas de aquecimento:
- Sistemas de aquecimento central convencionais
- Ductos de ar forçado
- Sistemas de aquecimento radiante
Os sistemas de aquecimento central (convencionais) utilizam uma série de radiadores colocados em toda a casa, normalmente um ou mais por divisão. Estes radiadores podem ser alimentados por electricidade, gás ou óleo, e foram construídos de forma a possuirem superfícies grandes que aquecem o ar provocando correntes de convecção que atravessam a divisão em que se encontram. Consoante o ar quente sobe, o efeito destas correntes de convecção resulta no facto de que o tecto fica mais quente que o chão, criando assim pontos quentes e frios. Os radiadores propriamente ditos ocupam espaço e não são agradáveis à vista.
O aquecimento por ar forçado contorna o problema dos radiadores ao fazer circular ar quente a partir do exterior da casa, no entanto continuam a produzir pontos frios e pontos quentes.
Os sistemas de piso radiante são instalados no interior ou por baixo do pavimento, e actuam directamente no pavimento produzindo um calor confortável. Visto que toda a área do chão é aquecida isto resulta na produção de calor radiante que aquecerá o corpo directamente sem haver correntes de convecção.
Os sistemas de aquecimento mais confortáveis são os sistemas de aquecimento radiante. São silenciosos, não necessitam de radiadores, e são eficientes.